Thema 2011: Future Financial Leaders
In onzekere en turbulente tijden is sterk leiderschap van doorslaggevend belang voor het succes van een onderneming. Een goede leider zorgt er voor dat zijn onderneming tijdig en effectief reageert op de uitdagingen die vanuit de markt en de maatschappij op hen afkomen. Een echte leider zet een heldere koers uit naar de toekomst en weet, door zelf het goede voorbeeld te geven en goed te communiceren, zijn medewerkers mee te krijgen in de noodzakelijke veranderingen. Hij motiveert en inspireert medewerkers door hen vertrouwen te geven.
Leiderschap is niet alleen essentieel voor de top van de onderneming maar ook voor het management daaronder en alle medewerkers. Ook CFO’s kunnen zich onderscheiden door op het juiste moment leiderschap te tonen en er voor te zorgen dat de strategie van de onderneming wordt ondersteund door finance.
Dit leiderschap verkrijgt de CFO niet automatisch op basis van hiërarchie of zijn deskundigheid op het gebied van finance, maar door open te staan voor veranderingen en mee te denken over oplossingen om aan de snel wisselende eisen van de vele stakeholders te kunnen voldoen.
Wat betekent financieel leiderschap voor de CFO en de invulling van zijn rol? Is de succesvolle financiële leider van de toekomst een veranderaar met een sterke focus op waardecreatie voor alle stakeholders?
Een wereld van verschil
De afgelopen tien jaar is de invloed en de zichtbaarheid van de financiële professional sterk toegenomen. De tijd dat de CFO in de schaduw opereerde en voornamelijk werd aangesproken op traditionele taken als budgetteren, accounting en rapporteren ligt ver achter ons. De financiële functie heeft meerdere gezichten gekregen. De traditionele CFO is vervangen door de CFO die niet alleen in control is over finance maar tevens businesspartner is en in veel gevallen de positie van ‘tweede man’ inneemt naast de CEO.
Invloed
Vanuit zijn financiële kennis van de onderneming en zijn betrokkenheid bij de business is de CFO goed gepositioneerd om niet alleen risico’s maar ook kansen tijdig te signaleren. In tijden van grote veranderingen kan hij op basis van zijn brede kennis en zijn rol als het geweten van de onderneming het leiderschap in finance naar zich toe trekken door een heldere visie op de toekomst en een actieve anticiperende houding om strategische veranderingen mogelijk te maken.
Van de CFO wordt verwacht dat hij een grondig inzicht heeft in de business, de operationele processen en de achterliggende waardedrijvers en stakeholders. Steeds vaker zijn de ogen gericht op het leiderschap van de CFO bij het initiëren en uitvoeren van bijvoorbeeld business reviews, investeringsbeslissingen over bijvoorbeeld outsourcing en performance verbetering.
Het is ook de taak van de CFO er voor te zorgen dat de finance functie intern goed is toegerust zodat ze mee kan gaan in de veranderingen. Processen en systemen moeten op orde zijn en ook de menselijke factor is een belangrijke dimensie. Het in stand en up to date houden van de kwaliteit van zijn team en een goed programma voor talentontwikkeling binnen het financiële team is van groot belang. Het succes van het team bepaald de mate waarin talenten kunnen worden aangetrokken en dat is van directe invloed op het succes van de hele onderneming.
Naast business partner is de CFO in eerste plaats het geweten van de onderneming. Hij is de deskundige als het gaat om compliance. Toenemende regelgeving, internationele wetgeving en boekhoudregels stellen steeds hogere vaktechnische eisen aan de CFO. Bij alle veranderingen is het zijn taak om deze te toetsen aan regelgeving en er voor te zorgen dat ze binnen de wettelijke kaders blijft.
Succesfactoren?
Het ziet er naar uit dat de CFO steeds meer het verschil maakt. Het is tijd te onderzoeken langs welke scenario´s de rol van de succesvolle CFO zich verder zal ontwikkelen. Beoordelingsvermogen, creativiteit, communicatieve vaardigheden, en niet in de laatste plaats leiderschapskwaliteiten van de CFO en zijn team horen daar zeker bij.